כיצד מילה אחת, בת שש הברות ו-12 אותיות, יכולה לעורר רגשות של טראומה דורית שחווה העם היהודי, למרבה הצער? המילה הזו – אנטישמיות – גורמת לכאב בקרב יהודים בכל פעם שהיא נשמעת.

ההיסטוריה של האנטישמיות נמשכת כבר אלפי שנים, ולמרבה הצער, היא עדיין קיימת כיום. הדבר משפיע על חייהם של כל היהודים, כולל בני נוער אשר כיום עלולים להיתקל בצורות שונות של אנטישמיות בפעילויותיהם, בפרנסתם, ובזמן האחרון גם בקמפוסים האוניברסיטאיים. בהתחשב בכך שחלפו רק 77 שנים מאז השואה, יהודים רבים נותרים רגישים להפגנות פומביות של תעמולה אנטי-יהודית, כמו אלה שחוו באירופה בשנות ה-30 וה-40 של המאה הקודמת. למעשה, הפגנות פומביות של שנאה בכל צורה שהיא הן באופן מהותי לא-אמריקאיות, ולא ייתכן שזו הייתה כוונתם של אבות האומה שלנו.

קמפוסים אוניברסיטאיים היו מאז ומתמיד מוקדים של חופש הביטוי. דיווחים אחרונים על התבטאויות שזכו להגנה בקמפוסים יצרו ערבוביה בין היותך יהודי לבין תמיכה בממשלת מדינת ישראל. ייתכן שיש הרואים ביהדות ובישראל דבר אחד ואותו הדבר. מנקודת המבט היהודית, היותך יהודי ותמיכה בישראל הן שני דברים נפרדים. עם זאת, לאחרונה, דיווחים מסוימים על התבטאויות בקמפוסים ברחבי ארצות הברית משקפים אידיאליזציה של הרגשות האנטי-יהודיים הללו.  המסר המופץ הוא: "אם אתה יהודי, אתה פרו-ישראלי ושונא פלסטינים". למרבה הצער, חלק מהדברים הללו נאמרו לא רק על ידי סטודנטים, אלא גם על ידי מנהלים ופקולטות כאחד.

במקרה אחד, באוניברסיטת קולומביה, פרופסורים שלימדו את הקורס "שפות ותרבויות המזרח התיכון ואסיה" השתמשו, לכאורה, בהרצאותיהם כדי להציג את ישראל באור שלילי ולהפיץ סטריאוטיפים אנטישמיים. בספר "Fighting Back against Campus Antisemitism" מצטט קנת' ל' מרקוס פרופסור שטען כי לישראלים יש "וולגריות אופי המושרשת עמוק ומובנית בתוך עמוד השדרה של התרבות [שלהם]"

בדוגמה נוספת, באוניברסיטת קליפורניה באירווין, אירע בשנת 2003–2004 מקרה שבו סטודנטים יהודים הותקפו מילולית ופיזית. על פי אחד הדיווחים, הסטודנטים אף הגיעו עד כדי תליית שלטים בקמפוס שעליהם מצויר מגן דוד מדם. מחשש לנקמה, הסטודנטים הללו חשו בודדים, עם מעט מאוד עזרה – אם בכלל – בהתמודדות עם הבעיה. בסופו של דבר פנו הסטודנטים למשרד החינוך האמריקאי לזכויות אזרח (USDECR), אשר התבקש בשנת 2004 להתערב ולקבוע האם התרחשו הפרות ברורות של זכויות הסטודנטים היהודים באירביין. בתגובה, ה-USDECR לא הגיש כתב אישום ולו במקרה אחד ולא מסר תגובה נוספת.

בנושא זה, הליגה נגד השמצה ציינה בשנת 2016 כי " שליש מהסטודנטים היהודים חוו אנטישמיות בקמפוסים האוניברסיטאיים ". לאחר עריכת סקרים באמצעות ארגון "הילל אינטרנשיונל", התברר כי "32 אחוזים מהסטודנטים היהודים חוו אנטישמיות כלפיהם, ו-79 אחוזים מאותם סטודנטים דיווחו כי הדבר קרה יותר מפעם אחת". בשנת 2022, סקרים שנערכו על ידי קרן ג'ים ג'וזף הגיעו למסקנה כי "יותר מ-50 אחוזים מהסטודנטים בקמפוס חוששים שאנשים ישפטו אותם באופן לא הוגן משום שהם יהודים. כמו כן, יותר מ-50 אחוזים מהסטודנטים חוששים שייאלצו לשלם מחיר חברתי אם יתמכו בקיומה של ישראל כמדינה יהודית".

בין מפיצי השיח האנטי-יהודי בקמפוסים האוניברסיטאיים נמנות קבוצות פרו-פלסטיניות ואנטי-ישראליות. רק בעונת טקסי הסיום האחרונה, בשנת 2023, התפרסמו דיווחים על נאום שנשא מצטיין המחזור, אשר ניצל את הבמה הזו כדי להנציח רגשות אנטי-ישראליים ולהטיל את האחריות לכך על היהודים.  "אני מקדישה את סיום לימודיי לכל הפלסטינים שאיבדו את חייהם, ולכל אלה שממשיכים לאבד את חייהם מדי יום, בשל מדינת האפרטהייד המדכאת של ישראל, ההורגת ומענה פלסטינים, ברגע זה ממש." אמנם יש לה את הזכות להביע את דעותיה, אך ניתן לתהות לגבי הזמן והמקום. דעתה היא חד-צדדית ואינה מאפשרת לאף אחד אחר להביע את דעתו. במילים פשוטות: זה לא אמריקאי. בכך שהציגה טיעון זה, כל מה שעשתה היה לעורר מחלוקות. לא הושם דגש על השאלה האם האנשים בטקס הסיום מסכימים או מתנגדים לנושא זה; הם נאלצו, בניגוד לרצונם, להקשיב לדברים.  

בנוסף לקמפוסים, תנועות כגון "Free Palestine" צצו בכל רחבי הרשתות החברתיות.  חלק מתנועות אלה טענו כי ישראל " כובשת באופן בלתי חוקי שטחים פלסטיניים מאז 1967... חלק מהשטחים הללו הם אדמות גזולות, כולל: רצועת עזה, הגדה המערבית ובירתה, ירושלים". קבוצות אלה אינן מבחינות בין הפעולות הפוליטיות של מדינת ישראל וקושרות באופן לא הוגן את כל היהודים לדיווחים אלה. למעשה, מי שמתנגד לישראל, נראה כי הוא גם אנטי-יהודי או אנטישמי.

כשהסתה מכל סוג שהוא נמשכת בארצנו ללא תגובה או תיקון, החברה הופכת לחסרת רגישות, והסובלנות כלפיה גוברת עם כל דיווח חדש מצד הקבוצה המפיצה תעמולה זו. הסתה אינה מוגבלת לקמפוסים האוניברסיטאיים, ודיווחים מצביעים על כך שאפילו במערכת החינוך הציבורית היסודית, שיעורי ההיסטוריה עוברים שינויים כדי להתעלם מנושאים רגישים ליהודים.  עם זאת, היהודים נלחמים בחזרה ופועלים בשיתוף עם בתי הספר שלהם ועם נבחרי הציבור כדי להגיב לדברי השנאה. לדוגמה, בשנת 2019 חתם הנשיא לשעבר טראמפ על צו נשיאותי שיחיל את "סעיף VI לחוק זכויות האזרח משנת 1964" על מעשים אנטישמיים. משמעות הדבר היא שכאשר מתרחש מעשה אנטישמי, הוא נחשב כעת באופן רשמי לעבירה פלילית.

במסמך שהנשיא ביידן חתם עליו במאי 2023, נכתב שוב כי החוק הזה צריך לחול לא רק על תקריות אנטישמיות בכלל, אלא גם בקמפוסים של המכללות. האסטרטגיה לא רק בחנה את החוק הזה, אלא גם הציעה פתרון. ברחבי ארצות הברית, כל בתי הספר, החל מגני הילדים ועד בתי הספר התיכוניים והמכללות, צריכים לשלב בתכנית הלימודים שלהם מידע על אפליה אנטישמית בהיסטוריה. המסמך מציע כי באמצעות ביקורים בבתי הספר, ניתן יהיה "להגדיל כראוי את המשאבים" כדי ללמד בצורה היעילה ביותר. בנוסף, מתוכנן להדגיש מאמצים בולטים של תלמידים וקהילות, כמו גם התפתחויות חינוכיות בנושא, כדי להתמודד טוב יותר עם האנטישמיות בפומבי.

צעדים אלה מהווים התחלה. כדי לשקם חזית איתנה, היכולת לפרסם הצהרות פוליטיות – בין אם הן שנויות במחלוקת ובין אם לאו – תסייע לפחות בהפצת המידע ותעורר שיח. האנטישמיות בקמפוסים האוניברסיטאיים נוגעת למעשה לעקרונות החברתיים הבסיסיים שלנו. הוראת ההיסטוריה בכל בתי הספר היא הכרחית כדי להבטיח שהדורות הבאים ירכשו ידע על העבר, כך שההיסטוריה לא תחזור על עצמה.

חוקת ארצות הברית מעניקה לכולנו את הזכות לחופש הביטוי. עם זאת, כל אמירה או פלטפורמה המשמשת לקידום קבוצה אחת על חשבון אחרת, במיוחד בפורומים ציבוריים (ובמיוחד באלה שבהם כספי משלם המסים מממנים את האפשרות להתבטא, כמו קמפוס אוניברסיטאי הממומן מכספי ציבור), מנוגדת לכוונתם של אבותינו המייסדים. ליהודי אמריקה יש זכות לחיים, לחירות ולרדיפה אחר האושר. כך גם לכל הקבוצות. שלילת זכויות אלו היא אנטי-אמריקאית.  מי שיש לו בעיה עם ישראל, חייב ללמוד להפריד בין תשומת הלב שהוא מקדיש לזכויות הריבונות של ממשלה זו לבין זכויותיהם של יהודי אמריקה. לדיבור אנטי-אמריקאי מכל סוג שהוא אין מקום בקמפוס אוניברסיטאי. כאמריקאים, עלינו להתאחד ולהילחם למען זכות זו.

12 אותיות, שש הברות – כמה כאב באמת יכולה מילה אחת לגרום? כאמריקאים, נלחמנו לא פעם למען חירותנו ולמען חירות העולם – מבחינה תרבותית, חברתית וכלכלית. כעת, באמצעות המאבק לשינוי הסטיגמה הזו, נוכל לא רק לתת קול לעם היהודי, אלא גם לפתוח מרחב שבו לכל אחד תהיה זכות דיבור, לא משנה מי אתה.

באהבה נצחית,

קילי גארפילד

‍