לאחרונה התחלתי להאזין לפודקאסט בשם "Wiser Than Me", בהנחייתה של השחקנית, הקומיקאית והפעילה החברתית ג'וליה לואיס-דרייפוס. בתוכנית שלה היא מראיינת נשים משפיעות שגילן מבוגר משלה, ולכן גם חכמות ממנה; תוך כדי כך, הקהל זוכה לשמוע סיפורים מדהימים, עצות ובדיחות מפי אייקונים כמו בילי ג'ין קינג וג'יין פונדה. קודם כל, אני אוהבת להקשיב בגלל כמה שג'וליה לואיס-דרייפוס מקסימה – החוש ההומור המהיר שלה, היכולת שלה להזדהות עם אחרים וכישורי השיחה המדהימים שלה (ברצינות – היא יכולה להישמע כאילו היא החברה הכי טובה של כל אחד) כל כך מרשימים. הקול שלה מושלם ליום גשום, לטיול סתיו ארוך, או בכל פעם שאתם זקוקים לקצת נחמה. 

מלבד שיתוף בעצות נהדרות ובסיפורים מצחיקים, האורחים בפודקאסט הזה הפכו את נושא ההזדקנות למשהו פחות מסתורי עבורי. אני יודעת שאני לא לבד בפחד שלי מהזדקנות. האתגרים הנפשיים והפיזיים הכרוכים בזקנה הם מפחידים. הפחד מקמטים ומשערות אפורות מוטמע למעשה בנשים אמריקאיות. אני נשבעת שאני שומעת משהו בסגנון "שנות הנעורים הן הטובות ביותר בחיים שלך! אל תבזבזי אותן!" כמעט כל יום. נראה כאילו העולם נגמר ברגע שמגיעים לגיל שלושים. עם זאת, אם למדתי משהו מההאזנה לפרקים האלה, זה שהזדקנות היא לא מפחידה. בתחילת כל ראיון, לואי-דרייפוס שואלת כל אורח בן כמה הוא. בעוד שבדרך כלל זו שאלה טאבו, "Wiser Than Me" מתייחסת לגיל כאל אות כבוד. כל אורח עונה בגאווה. שמתי לב שאפילו בני תשעים, כמו הפמיניסטית היהודייה גלוריה סטיינם, לא איבדו ולו במעט מהאישיות שלהם. ב-"Wiser Than Me", סטיינם חדה ואינטרוספקטיבית בדיוק כמו בספרים ובראיונות שלה משנות השבעים. דולורס הוארטה, פעילת עובדים נודעת, אמרה בפרק אחד שעם הגיל היא מרגישה שהרחיבה את תפיסת עולמה ולומדת יותר מדי יום. בעבר, חששתי שהזדקנות תביא איתה מוח מפוזר ופחות גמיש. עם זאת, דולורס הוארטה ונשים כמוה הוכיחו שהזדקנות יכולה פשוט להיות התבגרות.

ההאזנה לפודקאסט הזה גרמה לי גם לחשוב על הנשים בחיי ועל מה שאני יכולה ללמוד מהן. ייתכן שהן אינן סופרות, פעילות, שחקניות או קומיקאיות מפורסמות, אך סיפוריהן יקרי ערך לא פחות. אחותי הגדולה מציבה גבולות ולא נותנת לאף אחד לדרוך עליה, והיא בעלת ביטחון עצמי שאני רק יכולה לקנא בו. דודתי היא אוצרת – של בגדים, ספרים, חפצים ואנשים. אני מקווה שיום אחד יהיה לי אותו טעם מושלם שיש לה. אמא שלי לימדה אותי את החשיבות של למידה לאורך כל החיים. היא מחויבת ללמוד נושאים חדשים, לטבול בתרבויות חדשות ולראות מקומות חדשים. אני מנווטת את חיי ומתגברת על אתגרים בהתאם ללקחים שלמדתי מהרפתקאותיהן וממכשוליהן. אני יכולה להבטיח לכם שמאחורי כל אישה "זקנה" מסתתרת ספרייה של סיפורים עשירים ומלאי תובנות שמחכים שיסופרו. תתפלאו כמה תוכלו ללמוד רק מלשאול.